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Par le Bureau d’Information de l’Open Chronicle avec Agences
L’épidémie de méningite B qui a tragiquement coûté la vie à deux étudiants dans le Kent, en Angleterre, a désormais franchi la frontière française. Un cas a été officiellement confirmé en France chez une personne ayant fréquenté l’Université du Kent, ont rapporté les autorités sanitaires.
S’exprimant devant la Chambre des Communes, le secrétaire à la Santé britannique, Wes Streeting, a précisé que l’Agence de sécurité sanitaire du Royaume-Uni (UKHSA) avait été informée du premier cas le vendredi 13 mars. Dès le lendemain, les autorités françaises ont alerté l’agence britannique de la présence d’un cas sur leur territoire, lié au foyer de l’université.
Une situation critique dans le Kent
L’inquiétude grandit alors que le bilan s’alourdit. Deux nouveaux patients ont été hospitalisés, portant à 15 le nombre total de cas graves, incluant les deux décès initiaux. Selon M. Streeting, plusieurs jeunes adultes se sont présentés dans les hôpitaux avec des symptômes sévères correspondant à la maladie à méningocoque.
Face à l’urgence, une vaste opération de traçage a été lancée. « Toutes les personnes identifiées ont reçu des antibiotiques à titre préventif. À ce jour, 700 doses ont été administrées », a déclaré le secrétaire à la Santé. Quatre des cas identifiés ont été formellement rattachés à la souche de méningite B, l’une des formes les plus redoutables de la maladie.
Rupture de stock de vaccins et panique
Sur le campus de l’Université du Kent, l’ambiance est à la panique. Les étudiants font la queue pour obtenir des antibiotiques, tandis que les pharmacies privées font face à une demande sans précédent. L’enseigne Superdrug a révélé que les réservations pour le vaccin contre la méningite B sont 65 fois plus élevées que la semaine dernière.
Cependant, cette ruée a provoqué une pénurie nationale. Sur son site internet, le groupe Superdrug avertit : « Il existe une pénurie nationale de vaccins contre la méningite B. Nous travaillons avec nos fournisseurs pour obtenir des stocks supplémentaires. »
Les autorités rappellent que la méningite bactérienne se transmet facilement par la toux, les éternuements ou les baisers et peut entraîner de graves complications, voire la mort, en l’absence de traitement rapide.