Par Open Chronicle France avec agences
Un nouveau vol d’œuvres d’art frappe la France. Deux cambrioleurs se sont introduits avant l’aube, mardi 8 septembre, dans le musée Renoir de Cagnes-sur-Mer, sur la Côte d’Azur, et ont emporté quatre tableaux de Pierre-Auguste Renoir. Pris de court par le déclenchement de l’alarme et l’arrivée rapide de la police, les voleurs ont abandonné deux des œuvres dans les jardins du musée. Deux autres tableaux, dont la valeur cumulée est estimée à plus de 2,5 millions de dollars, restent introuvables.
L’affaire touche un lieu particulièrement symbolique : le musée est installé dans le domaine des Collettes, la propriété où Renoir passa les dernières années de sa vie et continua à peindre malgré une santé de plus en plus fragile.
Les cambrioleurs s’introduisent dans le musée avant le lever du jour
Selon Bryan Masson, maire de Cagnes-sur-Mer, les deux individus étaient équipés d’un outil électrique permettant de découper le métal. Ils auraient sectionné les dispositifs maintenant les cadres des œuvres avant de tenter de quitter rapidement les lieux.
Le système de sécurité du musée a toutefois considérablement réduit le temps dont disposaient les cambrioleurs.
L’alarme s’est déclenchée à 5 h 48. Cinq minutes plus tard, à 5 h 53, la police municipale était déjà sur place.
Cette intervention rapide aurait contraint les suspects à interrompre leur opération. Alors que douze œuvres de Renoir se trouvaient potentiellement à leur portée, ils n’auraient réussi à en décrocher que quatre.
Quatre Renoir emportés, deux abandonnés pendant la fuite
Les quatre œuvres concernées sont Portrait de Madame Stephen Pichon (1895), Coco lisant (1905), Madame Colonna Romano (1910) et Jeune femme au puits (1886).
Mais les cambrioleurs n’ont pas réussi à conserver l’ensemble de leur butin.
Dans leur fuite, ils ont abandonné Portrait de Madame Stephen Pichon et Coco lisant dans les jardins du musée. Les deux tableaux ont depuis été récupérés par les autorités.
En revanche, Madame Colonna Romano et Jeune femme au puits demeurent portés disparus.
Les deux œuvres appartiennent au Musée d’Orsay, à Paris, et avaient été prêtées au musée Renoir de Cagnes-sur-Mer.
Selon Caroline d’Amat, adjointe au maire de la commune, Madame Colonna Romano serait évalué à plus de 2,3 millions de dollars, tandis que Jeune femme au puits vaudrait environ 230 000 dollars.
Avant la récupération des deux tableaux abandonnés, les autorités locales avaient estimé la valeur totale des quatre œuvres emportées à environ 10 millions de dollars.
Une course contre la montre déclenchée par l’alarme
Pour les autorités locales, l’échec partiel du cambriolage démontre l’importance du dispositif de sécurité et de la rapidité d’intervention des forces de l’ordre.
Le déclenchement immédiat de l’alarme semble avoir empêché les voleurs de mener leur opération comme prévu et pourrait expliquer pourquoi deux tableaux ont été abandonnés pendant leur fuite.
L’enquête doit désormais permettre d’identifier les deux suspects, de déterminer la manière dont l’opération a été préparée et, surtout, de retrouver les œuvres encore manquantes.
La valeur financière des tableaux n’est cependant qu’une partie de l’enjeu. Pour Cagnes-sur-Mer, le musée constitue également un élément majeur de son patrimoine historique et culturel.
« Attaquer le musée Renoir, c’est attaquer une partie de l’histoire et du patrimoine de Cagnes-sur-Mer », a déclaré Bryan Masson.
La dernière demeure de Pierre-Auguste Renoir
Né en France en 1841, Pierre-Auguste Renoir fut l’une des figures fondatrices de l’impressionnisme.
Au début du XXe siècle, alors que la polyarthrite rhumatoïde réduisait progressivement sa mobilité, ses médecins lui recommandèrent de quitter Paris pour bénéficier du climat plus doux du sud de la France.
En 1907, Renoir et son épouse Aline achetèrent le domaine des Collettes, sur les hauteurs de Cagnes-sur-Mer. Entourée d’oliviers, d’orangers et de figuiers, la propriété devint à la fois sa résidence et son atelier.
Malgré son handicap croissant, Renoir continua à y travailler jusqu’à sa mort en 1919.
En 1960, son fils Claude vendit le domaine à la ville de Cagnes-sur-Mer, qui le transforma en musée.
Aujourd’hui, les visiteurs peuvent y découvrir des objets personnels et du mobilier ayant appartenu au peintre, notamment son chevalet et son fauteuil roulant. La collection comprend également des photographies, des lettres, une quarantaine de sculptures et plusieurs peintures originales.
Une série de vols qui inquiète les musées européens
Le cambriolage de Cagnes-sur-Mer intervient dans un contexte préoccupant pour les institutions culturelles européennes.
Ces derniers mois, plusieurs vols spectaculaires ont visé des œuvres et objets patrimoniaux de très grande valeur en France et ailleurs en Europe. Des peintures attribuées notamment à Renoir, Henri Matisse et Paul Cézanne ont également été la cible de voleurs, tandis que des bijoux et œuvres d’art ont été dérobés dans d’autres musées français.
Cette succession d’affaires alimente les inquiétudes concernant l’apparition de groupes criminels mieux organisés, capables de préparer des opérations rapides contre des collections publiques.
Pour le maire de Cagnes-sur-Mer, le cambriolage du musée Renoir doit précisément servir d’avertissement.
Bryan Masson estime que l’État français doit davantage accompagner les musées locaux dans la protection de leurs collections face à des criminels qu’il décrit comme toujours plus organisés et déterminés.
Deux œuvres désormais au centre d’une enquête
La priorité des enquêteurs reste désormais la récupération de Madame Colonna Romano et de Jeune femme au puits.
Leur disparition représente à la fois une perte potentielle de plusieurs millions de dollars et une atteinte au patrimoine artistique français.
Mais l’intervention policière en seulement cinq minutes a déjà permis d’éviter un scénario encore plus grave : les cambrioleurs avaient pénétré dans un musée abritant plusieurs œuvres originales de l’un des peintres français les plus célèbres au monde.
Le cambriolage de Cagnes-sur-Mer pose désormais une question dépassant largement la Côte d’Azur : les dispositifs de protection des musées français sont-ils suffisamment adaptés à une criminalité organisée qui semble faire des œuvres d’art une cible de plus en plus attractive ?
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