Par Open Chronicle France avec agences
La Tour Eiffel s’est retrouvée au centre d’une vive polémique après que des employées auraient été écartées de certains postes lors de la visite privée d’une importante délégation religieuse hindoue. L’affaire a provoqué la colère du personnel, entraîné la fermeture du monument pendant toute la journée de lundi et suscité de nombreuses réactions politiques autour du principe d’égalité entre les femmes et les hommes.
Le monument parisien fonctionnait de nouveau normalement mardi, tandis que les autorités de la Ville de Paris ont annoncé l’ouverture d’une enquête afin d’établir précisément les circonstances dans lesquelles ces décisions ont été prises.
Une délégation d’une centaine de personnes
L’incident remonte à samedi, lors d’une visite privée d’environ 100 personnes liées à la Bochasanwasi Akshar Purushottam Swaminarayan Sanstha (BAPS), organisation religieuse hindoue internationale.
Selon la Société d’exploitation de la Tour Eiffel (SETE), la délégation avait demandé que la visite soit organisée de manière à limiter les interactions avec les femmes. D’après les accusations formulées par des salariés et la CGT, certaines employées auraient alors été invitées à quitter leur poste pour rejoindre d’autres secteurs et auraient, dans certains cas, été remplacées par des collègues masculins.
Les employées auraient également reçu pour instruction de ne pas traverser certaines zones pendant la présence de la délégation.
Pour les représentants du personnel, ces dispositions revenaient à écarter des salariées de leurs fonctions uniquement en raison de leur sexe.
La direction reconnaît que ces conditions n’auraient pas dû être acceptées
La SETE a reconnu que les conditions demandées par la délégation n’auraient pas dû être acceptées, estimant qu’elles n’étaient pas conformes à ses valeurs ni au principe d’égalité entre les femmes et les hommes.
La controverse a provoqué une forte réaction parmi les salariés. Ceux-ci ont organisé lundi une réunion afin d’obtenir des explications de leur direction et des garanties qu’une situation similaire ne se reproduirait pas.
Cette mobilisation a conduit à la fermeture de la Tour Eiffel pendant toute la journée de lundi. Des panneaux installés au pied du monument évoquaient initialement un retard d’ouverture pour des « raisons opérationnelles ». Le site, qui accueille près de sept millions de visiteurs par an, a repris normalement ses activités mardi.
BAPS rejette toute volonté de discrimination
L’organisation religieuse a pour sa part expliqué que les moines BAPS suivent une discipline de célibat particulièrement stricte limitant leurs contacts avec les femmes.
Elle affirme que cette pratique ne vise pas à discriminer ou à rejeter les femmes, mais correspond aux règles religieuses suivies par ses moines.
Dans une déclaration rapportée par The Independent, BAPS affirme également qu’à sa connaissance personne n’a été empêché d’accéder à la Tour Eiffel pendant la visite. L’organisation a néanmoins présenté ses excuses pour toute peine ou gêne provoquée par l’épisode et assuré prendre les préoccupations exprimées très au sérieux.
Une enquête annoncée par la Ville de Paris
La controverse a rapidement dépassé le cadre de la Tour Eiffel.
Emmanuel Grégoire, maire de Paris, a annoncé qu’une enquête serait ouverte afin de faire toute la lumière sur les faits ayant conduit à la mobilisation du personnel. Il a également estimé que la colère des salariés était légitime.
La ministre chargée de l’Égalité entre les femmes et les hommes, Aurore Bergé, a vivement réagi, rappelant qu’en France aucune doctrine ou religion ne pouvait se placer au-dessus des lois de la République.
La présidente de l’Assemblée nationale, Yaël Braun-Pivet, a également défendu la pleine présence des femmes dans l’espace public français, tandis que Marine Le Pen a déclaré que la France ne pouvait accepter que la présence des femmes soit « limitée ».
Une affaire sensible autour des principes républicains
Au-delà des circonstances précises de la visite, l’affaire soulève une question particulièrement sensible en France : jusqu’où une institution ou une entreprise peut-elle adapter son fonctionnement aux pratiques religieuses de visiteurs lorsque celles-ci entrent potentiellement en conflit avec le principe d’égalité ?
La polémique intervient également dans un contexte symbolique. BAPS a inauguré dimanche son premier grand temple en France, une cérémonie saluée par le Premier ministre indien Narendra Modi comme une nouvelle étape dans les relations culturelles entre la France et l’Inde.
L’enquête devra désormais déterminer précisément qui a autorisé les dispositions contestées, comment elles ont été appliquées et quelles mesures devront être prises pour éviter qu’un épisode similaire ne se reproduise dans l’un des monuments les plus emblématiques de France.
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